动物标本的起源，最早可以追溯到古埃及，法老的木乃伊其实就是标本的雏形，它的实质就是如何保存动物的遗体形象。十六、十七世纪时的欧洲，富有阶层开始对大自然发生兴趣，于是将动物做成标本来加以研究，后来就发展成了一门独立的标本学。十八世纪后半叶，有两个法国传教士到中国来采集物种，他们找了中国人当助手做动物标本，这就把制作方法传入到我国并流传了下来，还一直沿用了二百多年。最初，制作标本的手段只有填充法。填充法比较简单：动物皮剥下以后，用砒霜之类的毒药处理防蛀，再把皮张缝成筒子，然后像塞枕头一样往里面塞填充材料，塞满就算完成了。那时，充填材料用的是麦草或稻草。麦草和稻草本身是粗糙干枯的茎叶，塞在皮囊里纠成团块，将它与动物生前滋润、富有弹性而曲线变化无穷的肉体相比，实在是毫无共性的东西。何况当时的毛皮加工技术也比较初级，做出来的皮张厚硬板结。要用枯草在一个硬壳似的兽皮筒内填充出一个强悍张扬的野性生命形象，显然是一件难而又难的事情。所以，用填充法做出来的动物标本，都是身躯鼓鼓囊囊，形态臃肿萎靡的。尤其是食肉类猛兽，它们在自然界里那种筋强骨健、剽悍威猛的丰采，标本几乎无法表达，外观效果当然更不好

      用雕塑法制作动物标本，有整套相当特殊复杂的科学方法与严格工艺。第一步，在制作前就设计好标本的造型姿势。第二步，先尽可能仔细地测量动物身体各个部位的尺寸，记录和拍摄下它具体的细节特征，然后将兽皮从动物胴体上剥离。第三步，用特殊的化学药剂处理皮张，彻底脱脂、柔化并防蛀。第四步，根据设计好的造型，依据动物的实际身体尺寸，用木材等材料，做一个支架来代替动物的骨骼，再根据肌肉解剖实样，用特殊的美术造型土在支架上雕塑出这个动物的躯体外形。第五步，根据完成的雕塑体，用玻璃钢复制出一个动物假体。第六步，用特殊胶水将处理好的皮张粘贴到动物假体上去，并仔细缝合。最后一步，给标本安装人工眼球、口、鼻、耳朵等外露器官，并用特殊涂料适当地加以整修和装饰 标本的效果生动与否，首先取决于它的内胆，即动物假体。要做好假体，一是要根据动物生存时的动态，准确设计好肢体动作和骨骼、肌肉的解剖形态，使它们呈现的位置、姿态和尺寸都符合科学的规范和自然的真实；二是要将构想的形象精细完美地雕塑出来，那过程分明就是艺术家雕刻一尊写实的动物塑像：为了惟妙惟肖，必须抓住雕塑对象最有代表性的细微特征，把它们恰如其分地表达出来。优秀的动物雕塑标本假体，能真实地表现动物在某种活动状态下全身各部位的所有“配套细节”，譬如匍匐时前后肩背的尖翘骨感、狂奔时面额上的青筋暴突、搏斗时伸举脚爪的肌腱紧绷……，可以说，它与真实动物相差的就是少了一层毛皮。

       当然，除了内胆，皮张的处理也很重要。为了防蛀，必须把附着在皮张上的脂肪清除干净；为了表现出假体上的细节，皮张必须尽量薄软；要标本效果栩栩如生，更必须保持毛色鲜亮，并几百年不会朽坏。好在科学的发展给皮张的后期加工处理带来了便利。眼下，鞣制皮革的新颖药品、工艺技术和专用机器设备的进步，已能保证处理后的标本皮张十分轻薄柔软，而且不会虫蛀，非常适于紧密地敷贴在雕塑体上了。如此，毛色鲜亮的软薄皮张，贴切地粘覆在造型生动、细节毕备的假体上，做出的标本就能生动地表现动物自然生态下的外形特征和细部表情了，真切的程度，甚至能清晰凸现它野性勃发时头部面额上盘曲隆起的根根血管。在国外，用雕塑法制作的动物标本，除了博物馆的陈列展示和科研单位的研究参照之外，还作为收藏品和装饰品流行于市场。为了满足这方面的需求，标本制作已形成了流水线式的工业化生产规模。譬如野猪标本，制作工厂里早备有几种标准的模型假体，只要把加工好的皮张直接覆盖上去就可以了。这种标本虽然是模式化的，但其神采形象照样很生动。